Animales reales e imaginarios (12)

Los lémures son una clase de primates conocidos como prosimios. Estos animales son los predecesores evolutivos de los monos y simios. El término "lémur" deriva del latín lemures y recibieron ese nombre por su aspecto fantasmal en la noche.

Los lemures viven en la isla de Madagascar, que cuenta con más prosimios que ninguna otra región. La cara del lemúr de cola anillada se parece a la de un gato y su cuerpo es blanco y gris. Su rasgo más llamativo es su cola peluda y siempre erguida, con anillos grises y negros. Este primate es peculiar porque se lo ve activo en el día y se alimenta en el suelo. Come hojas y frutos, además de savia azucarada, que obtiene mordiendo las cortezas de los árboles. Es una especie social, que vive en grupos de hasta 20 individuos. Llegan a medir hasta 1 m de largo, incluida la cola.

En la tradición romana clásica, los lemures (o larvae) eran espíritus de los muertos que penaban y que se dedicaban a hacer maldades, constituyendo una versión maligna de los lares o genios benéficos del hogar. De hecho, se celebraba la fiesta de los lemures (nuestros muertos) o Lemuralia en mayo. Cada padre de familia celebraba en su casa llenándose la boca de alubias blancas que escupía a su alrededor al grito de: "Con estas alubias, yo me redimo y redimo a los míos. Idos, almas de nuestros antepasados!".

Así mismo, los lemures son los hipotéticos habitantes de Lemuria, un continente perdido en el océano Índico del que Madagascar y la India habrían formado parte. Esta teoría del continente perdido, propuesta por el geólogo Philip Sclater en el siglo XIX, adquirió ribetes fantásticos a través de las fábulas propagadas por una tal Madame Blavatsky que en 1880 aseguraba estar en posesión o en conocimiento de un antiguo libro (anterior a los atlantes) en el que se hablaba de la raza de los lemures como habitantes primigenios de la tierra. A lo largo de los años, estas fantasias dieron pie a todo tipo de especulaciones en los círculos ocultistas entre las que se llegaba a hablar de una raza subterránea de hombres, de una especie de hombres reptil y otras fábulas por el estilo.

Parcialmente extraído de Wikipedia

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ARKIVE

Foto: Pavel Hosek- Lemuria Project