Los dinoterios fueron parientes prehistóricos de los actuales elefantes y habitaron la Tierra durante el Mioceno y las etapas iniciales del Pleistoceno. Los dinoterios (del griego dinos = terrible y therios = bestia) medían entre tres y cinco metros de altura y su peso se estima entre los 5.000 y los 10.000 Kg. Su morfología era similar a la de los actuales elefantes pero, a diferencia de éstos, sus colmillos no crecían hacia arriba sino que partían de su mandíbula inferior y crecían en dirección al suelo; además, su tronco era más corto que el de los elefantes actuales. Los dinoterios eran herbívoros y se supone que utilizaban sus colmillos para arrancar hierba del suelo o rascar la corteza tierna de los árboles jóvenes.Se clasifican tres especies de dinoterios:
- Deinotherium giganteus: Es la especie prototípica y la propia de Europa. Se supone que se extinguió hace unos dos millones de años
- Deinotherium indicum: Propia del subcontinente indio; muy parecida a la anterior. Desapareció hace unos siete millones de años
- Deinotherium bozasi: Propia de África fue la especie que perduró más tiempo; el último registro fósil se data hace un millón de años aproximadamente.
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