Animales reales e imaginarios (37) : El canguro de balcón

El canguro de balcón o de terraza (Cangurus balconensis) es el único marsupial adaptado a la vida libre en Europa. Al igual que la mayoría de marsupiales, el canguro de balcón es originario de Australia y se supone que se introdujo en Europa en el siglo XVIII. En el cuaderno de bitácora del Endeavour de James Cook ya se menciona que se capturaron dos canguros que por su descripción podrían ser canguros de balcón. El hecho cierto es que a principios del siglo XX algunos ejemplares de canguro se habían adaptado a la vida en Europa, particularmente en algunas ciudades del sur del continente en las que el clima les resultaba más propicio. Con el tiempo estos canguros se dividieron en dos subespecies: el canguro de balcón rosa (en la foto), muy abundante y visible por su llamativo aspecto y el canguro de balcón gris, más mimetizado con el medio y, por lo tanto, más difícil de ver. Los canguros de balcón carecen de predadores aunque su natural tendencia a saltar entre balcones se ve dificultada por los tendederos para la ropa y los cables del tendido eléctrico por lo que no son infrecuentes los accidentes por electrocución. Ambas subespecies gustan de tomar el sol los días de primavera y de pasear por los parques urbanos. Los canguros de balcón se aparean sólo una vez al año (generalmente en la primavera o verano) y las hembras tienen entre uno y dos canguritos a los que llevan en su bolsa hasta los 25 ó 30 años o incluso más. Los canguros de balcón son omnívoros y como mascotas no requieren más cuidados especiales que cualquier otro animal de compañía.